La cérémonie d’ouverture s’est déroulée sous la supervision du wali d’Oran, Brahim Ouchène, du président de la Confédération africaine des sports aquatiques, Mohamed Diop, et du président de la Fédération algérienne des sports aquatiques, Nasreddine Zahafi, en présence également d'un représentant du ministre des Sports, ainsi que des autorités locales civiles et militaires.

Dans son allocution, Mohamed Diop a exprimé ses "sincères remerciements au Gouvernement algérien et à la Fédération algérienne des sports aquatiques pour leur grand engagement ayant permis de relever le défi en un laps de temps très court", rappelant que l'Algérie "a réussi en moins d’un mois à sauver cette compétition, après le retrait du Ghana, dans un geste reflétant l’esprit de solidarité africaine".

Il a ajouté que "ce n'est pas la première fois que l'Algérie démontre son excellence en matière d’organisation, ce qui s’est confirmé à nouveau lors de cette édition".

Le président de l'instance africaine a souligné que cette édition se distingue, pour la première fois, par le regroupement de quatre compétitions en une seule, incluant les catégories seniors, juniors et masters, ainsi qu’une nouvelle compétition interzones, estimant que cela "reflète une véritable volonté d’insuffler une nouvelle dynamique à la natation africaine".

Il a également mis en avant que "le nombre record de participants confirme la place croissante de ce championnat, devenu une étape majeure pour le développement de la natation sur le continent", ajoutant que "les nageurs bénéficieront d’infrastructures sportives aux normes internationales, tandis qu’Oran sera la capitale africaine de la natation pendant une semaine entière".

Il a précisé que "tous les temps réalisés seront homologués par la Fédération internationale et qualificatifs pour les prochaines compétitions mondiales".

De son côté, le président de la Fédération algérienne des sports aquatiques, Nasreddine Zahafi, a salué le soutien des pouvoirs publics, notamment du ministre des Sports, mettant en avant "l'intérêt accordé à la natation et la place qui lui est désormais attribuée". Il a également souhaité la bienvenue aux invités de l’Algérie, soulignant qu’Oran est "une ville à vocation touristique et sportive, capable d’accueillir de grands événements".

Zahafi a aussi souligné que "l'organisation de quatre compétitions en un seul rendez-vous, dont une épreuve interzones pour la première fois, reflète l'ambition de développer cette discipline", précisant que "ce championnat constitue une étape qualificative pour les Championnats du monde 2026 prévus à Budapest, ainsi qu’une phase préparatoire pour plusieurs échéances internationales, telles que les Jeux méditerranéens, les Jeux olympiques de la jeunesse et les Jeux olympiques".

Il a, en outre, salué les efforts déployés au niveau local, soulignant que "le wali d’Oran a mobilisé tous les moyens pour garantir le succès de l'événement, en plus du soutien de la direction de la jeunesse et des sports et de l'administration du complexe olympique", considérant que cette manifestation "reflète la dynamique que connaît l’Algérie dans l’organisation de grandes compétitions".

Pour sa part, le wali d'Oran, Brahim Ouchène, a exprimé sa gratitude au président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune, "pour l’intérêt qu'il porte au sport et à la jeunesse algérienne", relevant qu'"Oran est prête à accueillir de grandes manifestations sportives, reflétant la place qu’occupe désormais l’Algérie sur la scène sportive internationale".

Il est à noter que cette édition était initialement prévue au Ghana, qui a finalement renoncé à son organisation quelques semaines avant l’événement.

La Confédération africaine a alors choisi l’Algérie pour l’accueillir dans un délai record, un nouveau défi qui vient renforcer son expérience dans l'organisation de compétitions continentales et internationales.

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Lancement de la 17e édition des Championnats d'Afrique de natation avec une participation record à Oran