Cette précieuse victoire, arrachée dans le temps additionnel avec le cœur et les tripes, avantage fortement les protégés de l'entraîneur sénégalais, Lamine N'Diaye, avant la manche retour, prévue le samedi 16 mai au stade international du Caire, où le club algérois pourrait écrire une nouvelle page de son histoire.

Dans un duel marqué par un grand engagement physique et une véritable bataille tactique entre les deux entraîneurs, les Usmistes ont tenté, lors de cette finale aller, de presser haut. Ils se sont toutefois heurtés à une formation égyptienne évoluant avec un bloc défensif très bas et un milieu de terrain parfaitement organisé.

Juste après le coup de sifflet final de l'arbitre mondialiste mauritanien, Dahane Beida, les supporters usmistes ont afflué dans les rues d'Alger pour fêter la victoire, tout en gardant l'espoir de voir leur équipe inscrire, samedi prochain, une nouvelle page glorieuse du football algérien, après le titre historique remporté en 2023.

Portés par un public algérois des grands jours, les hommes de Lamine N'Diaye, ont certes dominé la possession du ballon au milieu de terrain, sans toutefois parvenir à réellement inquiéter le gardien égyptien Mahdy Soliman. Paradoxalement, les Egyptiens se sont procurés des occasions les plus franches.

Une victoire à l'arrachée, mais rien n'est encore acquis

Malgré cette importante victoire acquise haut et fort, l'entraîneur usmiste Lamine N'Diaye a mis en garde contre tout excès de confiance.

" Il s'agit d'une courte victoire, mais grâce à elle, on peut quand même se targuer d'avoir accompli 50 % du travail. Nous irons en Egypte pour chercher les 50 % restants. Le Zamalek est une grande équipe et il y a de fortes chances qu'elle soit sacrée championne d'Egypte cette saison. Mais nous comptons profiter de la pression qui pèsera sur ses épaules au Caire pour réaliser un meilleur match qu'aujourd'hui et, pourquoi pas, revenir avec le trophée ", a-t-il déclaré.

Et d'ajouter : " Je tiens à remercier les supporters de nous avoir soutenus du début à la fin. Leur apport nous a été très bénéfique sur le plan psychologique. Mais mon plus grand merci va aux joueurs, qui ont puisé au plus profond d'eux-mêmes pour arracher ce précieux succès, loin d'être évident, au vu de la physionomie de la rencontre".

"Aujourd'hui, c'était loin d'être notre meilleur match de la saison. Il y avait beaucoup de déchets dans notre jeu. Mais les joueurs, y compris ceux entrés en cours de jeu, ont réussi à compenser ce manque de rendement technique en y mettant du cœur. Ils ont vraiment tout donné et c'est avec les tripes qu'ils sont allés chercher ce succès".

Pour la manche retour, les joueurs devront afficher une grande solidarité ainsi qu'une discipline tactique pour pouvoir franchir cette dernière manche de l'épreuve continentale. Le staff technique mise sur l'expérience de certains cadres et sur l'enthousiasme des jeunes joueurs pour relever le défi face à une formation égyptienne habituée aux grands rendez-vous africains.

Face au Zamalek, l'USMA semble déterminer à confirmer son statut parmi les grands clubs du continent et d'offrir au football algérien un nouveau trophée africain de prestige.

Coupe de la CAF

L'USM Alger fonce vers une deuxième étoile africaine