Pour ce dernier match du premier tour, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a osé un pari fort en alignant un onze complètement remanié par rapport aux deux premières sorties victorieuses face au Soudan (3-0) et au Burkina Faso (1-0). Neuf joueurs sur onze ont ainsi été changés, à l'exception de Maza et Aït-Nouri, reconduits.

Un choix pleinement assumé par le technicien bosnien, qui a préféré ménager plusieurs cadres, dont le capitaine Riyad Mahrez, le défenseur Ramy Bensebaïni, ou encore le milieu infatigable Hicham Boudaoui, en prévision de la suite de la compétition.

Dans les cages, Anthony Mandrea a effectué son retour en sélection six mois après sa dernière apparition, lors du spectaculaire match amical face à la Suède, le 10 juin dernier à Solna (4-3), sans pour autant se montrer rassurant.

Les "Léopards" en ligne de mire

Sur le terrain, les ''remplaçants'' ont sorti le grand jeu. Le milieu offensif Ibrahim Maza, a une nouvelle fois confirmé son statut, lui qui est devenu, en l'espace de peu de temps, l'un des véritables cadres de cette équipe. Buteur et omniprésent, il a donné le ton d'une prestation collective aboutie.

Mais l'homme du match fut sans conteste Anis Hadj Moussa. L'ailier droit a livré une prestation de très haute facture, faite de percussions, de créativité et d'un volume de jeu impressionnant, ce qui lui a valu d'être logiquement désigné homme du match.

A noter également la belle prestation du défenseur central de la JS Kabylie, Zinédine Belaïd, qui a débloqué la situation en ouvrant le score.

Une performance aboutie qui le positionne d'ores et déjà comme l'une des options les plus crédibles dans l'axe de la défense.

Cette victoire a surtout mis en lumière la profondeur du banc algérien.

Les joueurs alignés ont répondu avec autorité, offrant à Petkovic un éventail de solutions élargi. Une situation presque idéale pour le sélectionneur, désormais confronté à un véritable ''problème de riches'', tant les options semblent nombreuses et qualitatives à chaque poste.

Avec cette troisième victoire de rang, l'Algérie fait le plein en phase de groupes, un exploit déjà réalisé lors des campagnes 1990 et 2019, deux éditions restées gravées dans l'histoire puisque les Verts avaient, à chaque fois, soulevé le trophée continental. Un clin d'œil statistique qui nourrit l'espoir et renforce la confiance autour de la sélection.

Sur le plan statistique, l'équipe nationale s'est montrée efficace offensivement, avec 7 buts inscrits, tandis que la défense a confirmé sa solidité en n'encaissant qu'un seul but depuis le début du tournoi.

Place désormais à la récupération. Les Verts vont observer quelques jours de repos avant d'entamer la préparation du choc des huitièmes de finale, prévu mardi 6 janvier à 17h00 face aux ''Léopards'' de la RD Congo, une équipe considérée comme l'une des plus redoutables depuis le début du tournoi.

''Nous allons observer une pause bien méritée, avant de revenir revigorés, avec un nouvel enthousiasme, pour le match à venir face à la RD Congo'', a indiqué Petkovic, à l'issue du match face à la Guinée équatoriale.

Un rendez-vous qui s'annonce autrement plus relevé et décisif dans la quête continentale des Verts, et qui constitue un premier véritable test grandeur nature pour une équipe algérienne qui semble, plus que jamais, armée pour aller loin.

CAN-2025

Les Verts confirment leurs ambitions