"Il est évident que les décideurs politiques de la France coloniale, obnubilés par le maintien de l’Algérie sous leur joug, n’ont pas mesuré les conséquences des expéditions punitives d’une grande violence qui furent menées en réponse aux événements de mai 1945", estime Abdelhamid Salakdji, président de la Fondation du 8-Mai 1945.

Il a indiqué que les opérations militaires, conduites par plusieurs généraux de l’époque, dont Raymond Duval, Henry Martin et Paul Tubert, ont "marqué un tournant décisif dans l’histoire du pays et contribué à l’émergence d’un mouvement révolutionnaire appelé à transformer durablement le cours des événements".

Il faut rappeler qu’à Sétif et dans les localités environnantes, notamment El Eulma, Bougaâ, Aïn Roua et Amoucha, ainsi qu’à Guelma et Kherrata, la répression qui suivit les manifestations du 8 mai 1945 fut d’une extrême atrocité: torture, enlèvements, bombardement de dizaines de hameaux par l’aviation, enfumades, pilonnage par l’artillerie.

Dans plusieurs zones, d’innommables exactions ont été perpétrées, notamment autour des sites de Guelma et de Kherrata, où de nombreux corps ont été précipités du haut des gorges de "Chaâbet El Akhra" ou incinérés dans les fours à chaux du colon Marcel Lavie, à Héliopolis, près de Guelma, selon divers témoignages et travaux historiques.

Ces événements ont profondément marqué les populations et restent associés à une forte asymétrie entre la manifestation pacifique et la répression qui s’ensuivit.

La marche du 8 mai 1945 à Sétif se voulait, en effet, pacifique. Les participants à cette procession, préparée, organisée et encadrée par des nationalistes algériens entendaient revendiquer l’indépendance et demander la libération des leaders nationalistes.

Les autorités coloniales, à qui la vue du drapeau algérien, porté par le Chahid Bouzid Saâl, était insupportable, ouvrirent le feu et ce fut le massacre. Tueries, assassinats, poursuites jusque dans les demeures, arrestations sommaires. En dehors de Sétif, des mechtas entières furent incendiées, rasées et leurs occupants tués sans distinction.

Des événements sanglants qui finirent par provoquer une prise de conscience du fait que face à la France coloniale, il était inutile de manifester ou de revendiquer des droits spoliés et que le recouvrement de la souveraineté nationale ne pouvait se réaliser que par la lutte armée.

Kamel Beniaiche, écrivain et journaliste, auteur de "Sétif, la fosse commune, massacres du 8 mai 1945" et "Massacres du 8 mai 1945 en Algérie, la vérité mystifiée", soutient qu’en plus de ce qui s’est passé à Sétif, à Guelma et à Kherrata, plusieurs autres régions ont été le théâtre d’exactions de toutes sortes. Il cite dans ce contexte Bordj Bou Arreridj, Mila, Jijel, Grarem-Gouga et Ferdjioua, entre autres, où les gendarmes et les milices de colons ont passé à tabac, tué, violé des femmes et déporté des centaines de personnes.

La lutte politique était clairement vouée à l’échec et c’est ainsi que naquit, en 1947, presque dans la foulée des Massacres de mai 1945, l’Organisation spéciale (OS) dont l’objectif était de préparer une action armée en recrutant, en entraînant et en armant.

L’OS fut suivie, en mars 1954, de la création du Comité Révolutionnaire d’Unité et d’Action (CRUA), chargé d’unifier les rangs et de préparer la Révolution, puis, en juin 1954, de la réunion des "22" qui fut décisive dès lors qu’il y fut décidé le passage de la réflexion à l’action, conduisant au déclenchement, le 1er novembre 1954, de la glorieuse Révolution.

Massacres du 8 mai 1945 ou la naissance d’un irréversible élan révolutionnaire