Cette bataille qui s'est déroulée au cœur des sommets escarpés du massif du Djurdjura, plus précisément au lieu-dit Tizi N’Tsenant et s'est soldée par une déroute significative de l'armée française face aux combattants de l'ALN, illustre l'engagement et la détermination des hommes qui avaient choisi le maquis pour libérer leur patrie. Mohamed Zahzouh, ancien officier de l’ALN, aujourd’hui âgé de 88 ans, s'était engagé dans la lutte depuis mai 1956.

Il fut l'un des premiers moudjahidine à former la "Katiba" du Djurdjura et à participer à cette bataille.
Dans une déclaration à l’APS, qui lui a rendu visite chez lui à Draâ El Mizan, il a raconté les détails de cette date glorieuse. Selon lui, la bataille de Tizi N’Tsenant, un plateau rocheux culminant à près de 1.900 mètres, fut déclenchée suite à un ordre du Colonel Amirouche Aït Hamouda, chef de la Wilaya III historique.

L'opération visait à libérer des détenus algériens forcés de travailler pour l'armée coloniale à l’ouverture de routes dans le secteur de Tikjda.

L'unité de l'ALN chargée de cette mission devait tendre une embuscade aux escortes françaises. "Notre groupe est arrivé près d'Ath Argane le 3 décembre 1957. Nous avons passé trois jours à Ath Hegoune pour préparer l’opération. Nous avions pour ordre d'agir à Tikjda pour secourir les prisonniers", se souvient-il.

Le lieu initialement choisi pour l’embuscade fut abandonné, car jugé trop exposé. L'unité se déplaça vers les falaises d’Asfis, un secteur plus favorable à une pareille opération, a-t-il précisé.
"Le 7 décembre, vers 3 heures du matin, nous traversions la route de Tikjda, lorsque nous avons repéré une présence française.

Un premier accrochage a eu lieu pour couvrir nos camarades, puis l'ennemi s'est retiré. En milieu d'après-midi, vers 15h00, l'aviation française intervint massivement pour débarquer des renforts", poursuit l'ancien officier de l'ALN. "Nous avons vu les avions qui commençaient à bombarder le terrain plat de Tizi N’Tsenant. Nous avons compris qu'ils nettoyaient la zone pour faire atterrir les avions de transport (Banane).

L'endroit était idéalement encerclé par nos unités. Nous avons ouvert le feu sur les parachutages de soldats", se rappelle Da Moh Zahzouh. Pris de panique et voyant leurs camarades tomber sous les balles des moudjahidine qui réussirent également à abattre un avion ennemi, les soldats français s'enfuirent.

La bataille du 7 décembre fut un succès retentissant qui causa de lourdes pertes à l’ennemi français qui a subi la mort de 12 soldats.

Un avion de reconnaissance qui survolait la zone pour guider les opérations ennemies, que les moudjahidine surnommaient "Tamouchart", fut détruit par un tir précis, s'écrasant du côté du pic d'Issig Issig.

Le moudjahid Zahzouh se remémore que l’appareil fut atteint. "Un de nos moudjahidine (il ne se souvient pas de son nom), positionné stratégiquement, a réussi à abattre l'avion de reconnaissance à l'aide d'un fusil-mitrailleur. Nous l'avons vu tomber du côté du Pic d'Issig Issig, à plus de 2.000 mètres d'altitude", a-t-il dit.La destruction de cet avion, au-delà des pertes matérielles et humaines pour l'ennemi, eut un impact majeur sur le moral des troupes françaises et souligna l'efficacité et la précision des combattants de l'ALN, même face à la suprématie aérienne.

L'ALN récupéra de cette bataille 4 fusils mitrailleurs "Mat 49", des munitions et une carabine, en plus de treillis et de chaussures militaires. Toutefois, cette victoire ne fut pas sans sacrifice. Mohamed Zahzouh se remémore la perte d'un chef de section, l'Adjudant Ahmed El Hocine, blessé mortellement et inhumé près du lac Agoulmim, compte tenu de la difficulté de l'évacuation en terrain escarpé.

Mohamed Zahzouh, qui fut grièvement blessé lors d’une autre bataille en 1958, conclut en affirmant: "Celui qui a vécu la Guerre de libération nationale sait combien de jeunes sont tombés en martyrs, comment le peuple algérien a subi la misère. Nous avions l'espoir de vivre, même si nous pouvions mourir au combat, car nous avions un but, celui de l'indépendance de l’Algérie".

La Bataille de Tizi N’Tsenant (Tizi-Ouzou): une page glorieuse de la Révolution algérienne