Lors d'une conférence organisée, jeudi, au Palais des Raïs (Bastion 23), à l'occasion de la Journée nationale de la Mémoire, le 8 mai de chaque année, les intervenants ont affirmé que ces évènements "ont mis à nu la nature de la politique coloniale française fondée sur la violence et la répression", contribuant "à ancrer la conscience nationale du peuple algérien et à renforcer sa conviction quant à la nécessité de la lutte armée pour recouvrer la liberté et l'indépendance".

Dans ce cadre, le professeur universitaire, Ahmed Adimi, a affirmé que les massacres du 8 mai 1945 "sont considérés par de nombreux historiens, y compris français, comme un tournant majeur dans l'histoire du mouvement national algérien", ayant "profondément ancré chez le peuple algérien que l'indépendance ne pouvait être obtenue que par la lutte".

Il a rappelé que, ce jour-là, les Algériens "sont sortis manifester pacifiquement dans plusieurs villes, notamment Sétif, Kherrata et Guelma, coïncidant avec la célébration de la fin de la Seconde guerre mondiale, pour réclamer la liberté et le droit du peuple algérien à l'autodétermination". C’est lors de ces manifestations que "le drapeau algérien a été brandi pour la première fois de manière publique, exprimant clairement l'émergence d'une conscience nationale", a-t-il poursuivi.

"Les autorités coloniales françaises ont répondu à ces manifestations pacifiques par une répression sanglante qui s'est transformée en massacres de masse ayant fait des milliers de martyrs algériens", a ajouté M. Adimi, évoquant, à ce propos, les arrestations, les exécutions, les procès iniques et les violences infligées à la population civile, laissant un nombre considérable d’orphelins.

"En revanche, ces massacres ont renforcé l'esprit de solidarité et d'unité nationale parmi les Algériens", a-t-il ajouté, notant que de nombreuses familles et figures nationales s'étaient empressées de prendre en charge les orphelins", citant, à ce propos, Kheira Belgaid, connue sous le nom de "Kheira Bent Bendaoud" d'Oran, qui avait pris en charge environ 120 orphelins des régions de Sétif, Kherrata et Beni Aziz.

Revenant sur les circonstances dans lesquelles ces massacres se sont déroulés, l’intervenant a indiqué qu’il s’agissait d'"années difficiles marquées par la sécheresse et les crises de subsistance".

Il a également souligné que "les autorités coloniales avaient adopté une politique discriminatoire dans la distribution des vivres et des produits alimentaires, accordant ces aides aux colons européens tout en privant les Algériens des moyens de subsistance les plus élémentaires".

Il a ajouté que les Algériens "faisaient l’objet de restrictions, de perquisitions et de destructions de leurs réserves alimentaires et de leurs économies", dans le cadre d’"une politique répressive ayant aggravé leurs souffrances". Ces conditions particulièrement dures "ont entraîné la disparition de familles entières en raison de la faim et du dénuement", des tragédies qui, selon lui, "sont longtemps restées éloignées de la documentation ainsi que de l’intérêt médiatique et historique".

De son côté, le journaliste Amar Chouaf a affirmé que les massacres du 8 mai 1945 constituent "une véritable révolution et une étape historique majeure dans le parcours du mouvement national algérien", appelant à les mettre davantage en lumière et à les transmettre aux générations futures en tant que "pan essentiel de l’histoire de l’Algérie et du combat de son peuple pour la liberté et l’indépendance", à travers "le travail de documentation, l’écriture et la multiplication des rencontres consacrées au récit des faits".

Pour sa part, le chercheur spécialisé dans l’histoire des massacres de Sétif, Khalil Hedna, a mis en avant les manifestations pacifiques ayant précédé les massacres, auxquelles avaient pris part des militants ainsi que de nombreux Algériens engagés dans les rangs des Scouts musulmans algériens (SMA), aux côtés de larges franges de la population.

Il a également évoqué l’histoire du jeune Bouzid Saâl, qui avait brandi le drapeau national par enthousiasme et patriotisme avant d’être mortellement touché par balle, dans une scène qui, selon lui, "reflète l’ampleur des crimes commis contre ces manifestations", appelant à "approfondir davantage les recherches sur ce sujet afin de révéler les vérités à l’opinion publique nationale et internationale".

Massacres du 8 mai 1945

Un tournant décisif dans l'histoire du mouvement national algérien