Le 8 mai 1945, les habitants de Kherrata, située à environ 60 km à l'est de Bejaïa, ainsi que ceux de Sétif et de Guelma, sont descendus dans la rue à la fin de la deuxième guerre mondiale pour réclamer leur droit à l'indépendance. Cette manifestation pacifique a été accueillie par une répression sanglante qui a tourné à la tuerie de masse.

Les forces coloniales n'avaient pas hésité à commettre un massacre pour réprimer les milliers d'Algériens qui manifestaient ce jour-là. Des femmes, des enfants et des personnes âgées ont été exécutés de sang-froid dans les rues et les villages de Kherrata.

Le pont Hanouz, situé à Chaâbet Lakhra, dans les gorges de Kherrata, a été le témoin des atrocités commises par l'armée coloniale française, qui a torturé et exécuté des Algériens avant de les jeter, morts ou vivants, dans le profond ravin de Hanouz.

Par ailleurs, de nombreux habitants de la région ont été emprisonnés pendant de longues années, tandis que certains d'entre eux ont été exécutés.

Pour le secrétaire de wilaya de l'Organisation nationale des moudjahidine (ONM), Chalal Kaci, cette date a renforcé la conviction des Algériens selon laquelle seule la lutte armée pouvait mettre fin à la présence coloniale en Algérie.

Les massacres du 8 mai 1945 ont révélé la répression du système colonial français, auquel le peuple algérien était soumis depuis 1830, et ont contribué à "déconstruire le mythe de la mission civilisatrice" avancé par l'administration coloniale, a indiqué à l'APS M. Chalal.

Abondant dans le même sens, le responsable du bureau de wilaya de la Fondation du 8 mai 1945, Naserdine Allik, a souligné que les crimes commis ce jour-là "ont balisé la voie vers le 1er novembre 1954, marquant le déclenchement de la lutte armée qui a mené à l'indépendance du pays le 5 juillet 1962".

M. Allik a appelé, à cette occasion, les jeunes générations à préserver la mémoire des victimes des Massacres du 8 mai 1945, ainsi que celle des femmes et des hommes qui ont lutté pour libérer le pays du joug colonial depuis 1830.

Il a mis l'accent sur le rôle "clé" des universités, appelées à consacrer davantage de travaux de recherche à cette étape de l'histoire nationale, afin de mieux la faire connaître au grand public.

Le secrétaire de wilaya de l'ONM a, quant à lui, appelé les jeunes à s'inspirer des héros qui ont mené la lutte contre le colonialisme durant 132 ans et à ne pas oublier leurs sacrifices.

Kherrata (Bejaia)

Les massacres du 8 mai 1945, un crime colonial abject et imprescriptible