Cette résistance s’est poursuivie jusqu’au 26 novembre 1849, date à laquelle fut commis un crime atroce contre les habitants de cette oasis entourée de palmiers, dont le nombre était alors estimé à moins de 1.000 âmes, après une première attaque, le 16 juillet de cette année-là, suivie d’un siège qui dura 52 jours à partir du 7 octobre.

Les bombardements par l’artillerie lourde tuèrent quelque 800 algériens se trouvant sur les lieux, entre habitants et résistants, selon Mohamed Smati Abdelbaki, chercheur en histoire de la région et membre de l'Association de Zaâtcha.

Il a ajouté que l'armée française, qui avait rassemblé des forces considérables estimées à 6.000 soldats placés sous le commandement du général Herbillon, a utilisé l'artillerie pour réprimer les habitants qui se sont battus avec opiniâtreté pour défendre leur oasis après avoir refusé de se rendre.

La soldatesque coloniale a également maltraité les femmes et les enfants en représailles contre les résistants, et pour terroriser les habitants des régions voisines.

Le même chercheur a ajouté que le village où les résistants s'étaient retranchés et qui se trouvait au milieu d'une palmeraie, a été complètement anéanti et, encore aujourd’hui, les restes de centaines de martyrs, victimes des bombardements, y reposent.

Des centaines de palmiers ont également été brûlés, en plus du pillage des biens, selon M. Abdelbaki qui a souligné que le champ de bataille "a vu le sang de tribus de toute la région se mélanger, les hommes ayant choisi de se ranger aux côtés du cheikh Bouziane pour refuser l'expansion coloniale et la politique française".

Il a indiqué qu’en quittant la palmeraie de Zaâtcha, les forces coloniales françaises ont laissé derrière elles un spectacle terrifiant de désolation, de destruction et de dévastation avec des centaines de corps éparpillés çà et là et d’autres sous les décombres, des constructions en ruines et des palmiers en proie au feu.

Les militaires français ont emporté avec eux les têtes des chefs de la résistance, en l’occurrence celles de cheikh Bouziane et de son fils, ainsi que celle de Si Moussa Derkaoui, vers la ville de Biskra, puis vers le Musée de l'Homme à Paris.

La révolte de Zaâtcha, une plaie qui ne cicatrise pas

Cette année, l’Algérie commémore le 176e anniversaire de l'une des plus importantes résistances populaires après avoir récupéré les crânes de plusieurs résistants, images terrifiantes qui témoignent des crimes abjects commis pendant l'occupation française de l'Algérie, parmi lesquels le crâne du cheikh Bouziane, à la suite d’une demande des Algériens, en général, et des descendants de ces résistants, a indiqué, de son côté, Mohamed Saadi, petit-fils du chef de cette résistance populaire, cheikh Bouziane.

M. Saâdi a considéré que le retour des crânes, grâce aux efforts de l'Etat algérien en 2020, y compris le crâne de son ancêtre, "représente un retour symbolique des chefs de la résistance pour rappeler aux citoyens et aux générations de l'indépendance les luttes populaires qui ont abouti, en 1954, à une Révolution massive qui a chassé le colonialisme, mais qui rappelle encore l'horreur de l'occupation qui a laissé une plaie béante chez les enfants et les petits-enfants de ces héros et du peuple tout entier".

Il a également déclaré que cette résistance "représente une page glorieuse de l'histoire de l'Algérie, autant qu’elle constitue une tache honteuse pour l'occupation".

Selon le même interlocuteur, la France "a exploité l'écho de la brutalité avec laquelle elle avait traité les habitants pour terroriser la région et déplacer ses habitants, laissant d’importantes séquelles chez les habitants de l'oasis".

Biskra

La résistance de Zaâtcha en 1849, un autre témoignage des crimes commis par la France coloniale en Algérie