Durante el vuelo que unía Argel con Yaundé, en Camerún, segunda etapa de su gira africana, el papa León XIV declaró a los periodistas que lo acompañaban en este viaje apostólico que los primeros días en Argelia fueron “una muy bella oportunidad para seguir construyendo puentes y promover el diálogo”.

Para el papa León XIV, quien se declaró “hijo de san Agustín”, su visita a Argelia, especialmente a Annaba, fue una ocasión particular para “buscar la unidad entre todos los pueblos y el respeto mutuo a pesar de las diferencias”. Un mensaje que él mismo intentó concretar durante su estancia en el país, en particular durante su significativa visita a la Gran Mezquita de Argel, afirmando que “aunque tengamos creencias diferentes, maneras distintas de rezar y de vivir, podemos, no obstante, vivir juntos en paz”.

“Promover esta imagen es algo que el mundo necesita hoy, y que podemos seguir ofreciendo juntos con nuestro testimonio mientras continuamos este viaje apostólico”, añadió.

Comentando las “visitas especiales” realizadas a la basílica Notre-Dame-d'Afrique de África en Argel y a la basílica de San Agustín en Annaba, situada en la colina que domina la ciudad moderna y las ruinas de la antigua ciudad romana de Hipona, el Sumo Pontífice afirmó que todo ello reviste “un fuerte valor simbólico”.

El Papa recordó en este contexto que san Agustín, obispo de Hipona durante más de treinta años, “es una figura del pasado que nos habla de tradición, de la vida de la Iglesia en los primeros siglos de su desarrollo”, pero que al mismo tiempo sigue siendo una “figura extremadamente importante aún hoy”.

El papa León XIV aprovechó la ocasión para agradecer a las autoridades argelinas que “hicieron posible esta visita”, incluso poniendo a su disposición una escolta durante el sobrevuelo del espacio aéreo argelino, señalando que ello constituye “un signo de bondad, generosidad y del respeto que el pueblo y el gobierno argelinos han querido manifestar a la Santa Sede y a mi persona”.

La visita a Argelia fue “una muy bella oportunidad para seguir construyendo puentes”