En un estadio completamente lleno, la primera ocasión clara del encuentro fue para el club egipcio. Desde el minuto 6, el angoleño Chico Banza se infiltró en el área antes de lanzar un peligroso disparo, pero el guardameta Oussama Benbot reaccionó perfectamente para desviar el balón al córner.

Los argelinos intentaron reaccionar progresivamente y generaron su primera oportunidad en el minuto 16. Tras un disparo de Zakaria Draoui, el balón pasó muy cerca del poste rival.

A pesar de una clara posesión del balón, los jugadores del USMA tuvieron dificultades para desequilibrar el bloque cairota, muy disciplinado tácticamente. Los dirigidos por el entrenador senegalés Lamine N'Diaye monopolizaron el balón con cerca del 70 % de posesión, sin lograr, sin embargo, rematar entre los tres palos durante la primera mitad.

Justo antes del descanso, los Rojinegros estuvieron cerca de abrir el marcador a balón parado. Tras un tiro libre bien ejecutado por Brahim Benzaza, Ahmed Khaldi cabeceó el balón, pero su remate se marchó por encima del travesaño (43’).

Bien organizados defensivamente, los egipcios supieron contener las ofensivas del USMA y esperar oportunidades al contraataque, en una primera parte cerrada y muy táctica.

== Khaldi libera a los suyos en el tiempo añadido ==

El encuentro se animó tras el descanso. Los argelinos intentaron mostrarse peligrosos desde el minuto 50, cuando el marfileño Dramane Kamagaté remató con dificultad un centro tenso desde la derecha, sin encontrar portería.

Pero la respuesta egipcia fue inmediata y especialmente peligrosa. Dos minutos más tarde, Chico Banza, muy activo en las filas del Zamalek, superó al portero Benbot antes de disparar hacia la portería vacía, pero Dehiri realizó una intervención decisiva sobre la línea (52’).

Más ofensivos que en la primera mitad, los cairotas causaron mayores problemas a la defensa del USMA, mientras que los Rojinegros seguían careciendo de precisión en los últimos treinta metros.

En el minuto 65, Khaldi dispuso de una gran oportunidad dentro del área, pero su decisión de cabecear en lugar de controlar y disparar no inquietó al portero egipcio El-Mahdi Soliman.

Hubo que esperar los últimos veinte minutos para ver al USMA aumentar realmente la intensidad. Impulsados por su público, los argelinos incrementaron la presión a partir del minuto 70 multiplicando las ofensivas en campo rival.

Cuando el encuentro parecía dirigirse hacia un empate sin goles, el escenario cambió completamente en el tiempo añadido. El Zamalek creyó primero haber logrado la victoria gracias al brasileño Bezerra, autor de un gol en el 90’+1 tras una pérdida de balón de Dehiri.

Pero tras la intervención del VAR, el árbitro mauritano Dahane Beida revisó las imágenes y finalmente anuló el tanto por una falta previa sobre Rayane Mahrouz dentro del área.

Acto seguido, se concedió un penalti al USMA. Khaldi se encargó de ejecutarlo y transformó la pena máxima con sangre fría (90’+7), ofreciendo una valiosa victoria a su equipo en este primer duelo.

Este triunfo permite a los argelinos afrontar con confianza el partido de vuelta, previsto para el sábado 16 de mayo en el Estadio Internacional de El Cairo (19:00 horas, hora argelina).

Copa de la Confederación Africana (final ida)

USMA - Zamalek SC 1-0: los Rojo y Negro toman ventaja hacia el título